PORQUE A BIODIVERSIDADE É RIQUEZA?

Para que, os cientistas do mundo todo considere a diversidade de espécies uma riqueza de valor incalculável. Há quatro grandes motivos.

Primeiro motivo

   Cada espécie vegetal ou animal produz alimentos, materiais e substâncias que só ela é capaz de produzir. O pé de cupuaçu é a única criatura capaz de gerar o fruto cupuaçu, assim como o coqueiro é o único capaz de produzir cocos.

    A partir de pesquisas de plantas, hoje se pode extrair uma grande quantidade de novos medicamentos e remédios. Quase todos os alimentos e grande parte dos materiais e substâncias úteis para a humanidade são derivados de espécies de vida animal ou vegetal.

    Cada espécie de vegetal e animal é, portanto, como uma pequena usina de produção de alimento, material ou substância de que só ela tem a receita.

    Assim, quando uma espécie de vida desaparece, perdemos com ela não apenas as substâncias que ela é capaz de produzir, mas também as receitas de como produzi-las!

   Num único trecho de floresta, há dezenas de tipos de árvores e arbustos, uma comunidade riquíssima de mamíferos, pássaros, anfíbios, répteis, insetos, milhares de fungos e microrganismos.

   Pode-se dizer, assim, que um único trecho de floresta, se estudado e bem aproveitado, representa um capital de milhões de dólares em alimentos, materiais e substâncias. É o que se chama de capital natural.

  Essa é apenas a primeira razão pela qual a biodiversidade representa riqueza.

Segundo motivo

   No interior de cada célula, de cada ser vivo, existe um código, chamado código genético, que é como uma mensagem cifrada.

Essa mensagem pode ser comparada com uma instrução de como cada célula deve proceder para produzir cada parte daquele organismo vivo, órgão por órgão, proteína por proteína. No todo, ele contém as instruções para a produção daquele ser vivo por inteiro.

   Hoje, a ciência tem capacidade de acessar e decodificar cada uma das mensagens contidas no código genético de qualquer planta ou animal.

Assim, uma floresta tropical pode ser comparada com uma imensa biblioteca de ‘códigos genéticos’. E as informações contidas em cada um deles podem ser utilizadas pela ciência para a produção de uma infinidade de outras substâncias, órgãos e, até mesmo, novas espécies de seres vivos.

Alguns exemplos do que pode obter por meio da engenharia genética:

- 1 gene de um inseto, inserido no código genético do mamão, pode torna-lo imune a uma praga que destrói plantações;

- 1 gene de um animal mamífero, inserido na soja, pode fazer com que ela produza o hormônio humano do crescimento. O litro dessa substância chega a custar, hoje, cerca de 20 milhões de dólares;

- 1 gene de mandioca, inserido no código genético do feijão, pode torna-lo resistente à seca.

   Identificar, entre as centenas de milhares de espécies de plantas e animais, quais podem ser úteis para a pesquisa e a produção de certas substâncias seria uma tarefa quase impossível.

    O que salva o trabalho dos cientistas é contar com o conhecimento das populações indígenas e de outras comunidades tradicionais. Elas conhecem muito bem as plantas e animais de cada região: onde se encontram qual a sua utilidade, como trata-los.

O conhecimento e as técnicas acumulados em séculos por essas comunidades têm um valor inestimável. Sua cultura e seus sábios merecem um respeito especial por parte de todos o brasileiros.

Terceiro Motivo

    Se toda vez que ocorre se uma tempestade no meio de uma floresta tropical o vento e a chuva derrubam sem, em um trecho da mata, dezenas de grandes árvores velhas com cerca de 50 metros de altura. Cada uma delas ao tombarem abrisse uma ampla clareza na mata.  Um dia a floresta se acabaria se não pudesse se refazer ao longo do tempo à medida que novas tempestades caíssem ela só perderia vegetação e ganharia novas clareiras.

   Mas o fato é que a floresta se refaz em cada clareira e é só por isso que as florestas tropicais não se acabam.

Quarto Motivo

Uma paisagem natural saudável se auto-sustenta por meio da interação entre todos os seres vivos que a compõem, desde os mais microscópicos até os grandes mamíferos. Todo esse conjunto de vidas, por sua vez, forma como que um grande organismo que interage com o ar, a luz do sol, a água e o solo que o cerca.

Com o tempo, os cientistas sederam conta que esse grande ‘organismo’ presta serviços à natureza cujo valor é incalculável. E, por consequência, presta um serviço inestimável a toda a humanidade.

Que serviços são esses?

- São as paisagens naturais saudáveis que abastecem o ar com o oxigênio necessário para os seres vivos.

- Elas também retiram do ar o excesso de gás carbônico que aumentou rapidamente, em nosso mundo, com a queimada de combustíveis como carvão e o petróleo.

- Elas fertilizam o solo, ao mesmo tempo em que impedem que sua erosão e assoreamento acabem com a saúde das terras e dos rios.

- Elas regulam as chuvas e o clima de cada região do planeta.

- Elas promovem a limpeza das águas da terra, com a evaporação gerada pelo calor do sol e pela ação dos microrganismos.

- Elas decompõem os seres mortos e o lixo, devolvendo-os para nós na forma de matéria-prima para a produção de mais vida e riqueza.

    Além dos serviços prestados diretamente ao meio ambiente, as paisagens naturais oferecem aos seres humanos um espaço de repouso, lazer e contemplação da beleza. O contato com esse universo virgem muitas vezes é vital para o equilíbrio psicológico e a saúde física do homem. Além de ser essencial para algumas culturas, como as indígenas, que desapareceriam junto com seus ambientes naturais.